Werking schepencollege en gemeenteraad
In januari 2007 werden een gloednieuw schepencollege en een nieuwe gemeenteraad geïnstalleerd. Op 8 oktober 2006 waren er immers verkiezingen geweest. 28.348 Lokeraars werden opgeroepen om hun stem uit te brengen voor de samenstelling van een nieuwe gemeenteraad. Het aantal gemeenteraadsleden is afhankelijk van het aantal inwoners, in Lokeren zijn dat er 33.
De verdeling van het aantal zitjes in de raad was de avond van de verkiezingen al bekend: VLD haalde veertien zetels binnen, CD&V/N-VA rijfde er acht binnen, Vlaams Belang zes en Groen-sp.a-Spirit vijf.
Uit de gemeenteraad werden vervolgens, alweer afhankelijk van het aantal inwoners, zeven schepenen gekozen. Vrij snel na de verkiezingen hadden de twee grootste partijen, VLD en CD&V een coalitieakkoord gesloten om de stad te besturen. Met 22 op 33 zetels haalden ze een ruime meerderheid. Beide partijen leveren de schepenen. De burgemeester, in Lokeren Filip Anthuenis, werd benoemd door de Vlaamse Regering, uit de leden van de raad.
Burgemeester
De burgemeester is het hoofd van de gemeente en is verantwoordelijk voor de administratieve politie. Hij kan voorzitter zijn van de gemeenteraad en van het schepencollege, wat in Lokeren ook effectief het geval is. Hij ondertekent de briefwisseling, de reglementen en verordeningen van de gemeenteraad en van het college. Hij is ook bevoegd voor de uitvoering van de wetten en decreten van de hogere overheden.
Schepencollege
Het College van Burgemeester en Schepenen (zie foto) voert de beslissingen uit die door de gemeenteraad worden getroffen en staat in voor het dagelijks bestuur van de gemeente. In de praktijk is het zo dat iedere schepen zich met een deel van de zeer gevarieerde bevoegdheden bezighoudt. Sinds het nieuwe gemeentedecreet mag ook de OCMW-voorzitter deel uitmaken van het college, wat in Lokeren effectief het geval is. Beslissingen worden wel steeds collegiaal genomen, door het hele college als korps. De zitting is in de regel niet openbaar.
Gemeenteraad
De gemeenteraad regelt alles wat van gemeentelijk belang is en beraadslaagt over elk ander onderwerp dat de hogere overheid hem voorlegt. De raad dient jaarlijks de rekening van het voorbije jaar vast te stellen en de begroting voor het komende jaar vast te leggen. De gemeenteraad bezit tevens de bevoegdheid om reglementen van inwendig bestuur en politieverordeningen op te stellen. De gemeenteraad vergadert maandelijks, doorgaans op de laatste maandag van de maand. De zitting is openbaar.